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Jul 05, 2023

L'autisme ne retient pas le jeune agriculteur

Un agriculteur du Missouri intègre du fourrage toute l'année dans son exploitation d'élevage avec une entreprise de micropousses. 3 août 2023 Dusty Cope passe la plupart de ses journées dans la porcherie. Il n'a pas tendance à

Un agriculteur du Missouri intègre du fourrage toute l'année dans son exploitation d'élevage avec une entreprise de micropousses.

3 août 2023

Dusty Cope passe la plupart de ses journées dans la porcherie. Il ne s'occupe pas de porcs, mais plutôt de carrés d'orge verte. Il s'agit de la dernière entreprise de Cope Grass Farm : cultiver des micropousses pour nourrir le bétail.

La famille a commencé à cultiver des micropousses, ou fourrages, l’année dernière après une visite à HydroGreen dans le Dakota du Sud. Cette startup fabrique des systèmes de culture automatisés destinés aux laiteries commerciales nourries à l'herbe qui souhaitent produire du fourrage toute l'année.

Dans le Missouri, les Copes ont trouvé l’idée parfaitement adaptée à la ferme.

« Nous en donnons désormais à nos bovins, à nos moutons et, depuis peu, à nos porcs, comme supplément au lieu du foin ou d'autres alternatives plus coûteuses », explique Sabrina Cope, la sœur de Dusty. « Et ce fourrage a une forte teneur en sucre. Donc, ça a un goût un peu sucré.

Si les restes sont une indication de l’appétence, ajoute-t-elle, les animaux mangent tout le tapis.

Il ne faut que six jours entre la graine et la nourriture. Dusty dirige cette entreprise pour la ferme familiale.

Le processus est un processus que certains peuvent trouver redondant, mais Dusty prospère.

Dusty est neurodiversifié. « Il est autiste », explique Harry Cope. « Il aime la structure : les tâches se déroulent au même moment, de la même manière, chaque jour. Et il est vraiment bon dans ce domaine.

Son père savait que cultiver des micropousses était la bonne solution pour son fils. « Tout cela est poussiéreux. Je n'ai pas la patience pour ce type de travail. … Il fait. Je m’en rends compte tous les dimanches quand il décolle, et je dois le faire.

Tout commence à l'intérieur de la grange rénovée avec un système de racks : quatre niveaux de hauteur, chacun contenant deux plateaux.

Le premier casier est rempli de nouvelles graines. Mais il existe cinq autres racks, un pour chaque jour de croissance. Le dernier support contient la croissance du jour 6 – environ un pouce de masse racinaire et 3 pouces de plant d’orge.

Dusty récolte le fourrage et réorganise les étagères en fonction du stade de croissance. Puis il entreprend de recommencer le processus.

A l’aide d’une boîte de café rudimentaire, il verse des graines d’orge sur un plateau en plastique blanc. Ensuite, avec ce qui ressemble à une truelle à cloison sèche, il étale doucement l'orge en une couche uniforme.

Ensuite, Dusty place le plateau sur le support ouvert « Jour 1 » sous les lampes de culture à l'intérieur de l'ancienne porcherie.

Des arroseurs entre chaque couche ajoutent de l'humidité à la graine pour stimuler sa croissance. Ils sont sur des minuteries le long du mur, que Dusty vérifie régulièrement. Ils s'allument pendant trois minutes toutes les heures.

Il dispose d’un système clair qui fonctionne comme sur des roulettes et qui apporte de la valeur à l’exploitation.

Les tests des micropousses Copes montrent leur valeur nutritionnelle.

« Notre meilleur a été de 254 RFV [relative feed value] », explique Harry. C'est 20 % de protéines et 90 % d'eau.

Voici quelques autres avantages que leur famille trouve :

Teneur en sucre. Le processus de production de micropousses transforme tous les amidons en sucre. Harry ajoute que cela réduit l'énergie de la vache généralement utilisée dans le processus de conversion du fourrage au pâturage.

Valeur totale de la plante. Avec un système de pâturage, le bétail mange la plante en surface. Avec ce système fourrager, ils mangent toute la plante, des tiges aux racines. « Ils profitent de l’ensemble de la plante », ajoute Sabrina.

Potentiel de rendement. Le système Copes produit 400 livres de fourrage par jour sur 60 pieds carrés. Leur rendement le plus élevé a été de 8 livres par pied carré.

Mais Harry admet que c'est encore un processus d'apprentissage.

La famille continue de s’appuyer sur cette source de fourrage pour en tirer le meilleur parti pour ses animaux et son exploitation.

Ils prévoient de rechercher différents types de micropousses – actuellement, les Copes utilisent uniquement de l’orge. Ils commercialisent directement la viande de bovins, de porcs et de moutons.

Sabrina, qui gère l'entreprise de marketing direct de Cope Grass Farm, considère le fourrage comme un moyen d'ajouter de la valeur à son produit et à ses clients.

« Nous savons que nous pouvons modifier le profil aromatique de la viande avec ce que nous nourrissons », dit-elle. "Il sera intéressant de voir si l'introduction de différents microgreens permettra d'améliorer l'expérience client."